在美国军方的等级制度中，六星将军的军衔如此之高，因此只被授予过两次。只有一个人在他还活着的时候被提升为这个军衔，而另一个人在他死后被任命。你可以想象，他们的简历中充满了非凡的成就，这也说明了为什么他们是唯一一个获得如此高排名的人。
六星上将早在成为一名六星将军之前，约翰·j·潘兴就曾就读于美国西点军校。毕业后，他在军事生涯的头几年都在新墨西哥州与阿帕奇人和拉科塔苏人作战，以及在其他西部前哨部队作战。在蒙大拿州期间，他被提升为第十骑兵团的第一中尉。
年，潘兴和第十骑兵队前往古巴参加美西战争。他参加了古巴圣地亚哥战役和圣胡安山战役，为自己赢得了银星，并晋升为上尉。在前往菲律宾领导多次镇压摩洛叛乱后，他被提升为准将。
年，美国总统伍德罗·威尔逊雇佣潘兴率领一支探险队到墨西哥寻找弗朗西斯科·“潘乔”·维拉。大约1万名士兵参与搜寻工作并持续了近一年。在潘兴和他的士兵的努力下，最终找到并击败了维拉的军队。
年美国加入第一次世界大战时，潘兴的兵役使他晋升为六星将军。威尔逊总统任命他为美国远征军（AEF）的指挥官，然后他被派往法国。他在-年建立并训练了一支拥有万名士兵的军队。
当潘兴回到家乡时，他在第一次世界大战期间的努力得到了认可，并成为第一个被提升为六星将军的人。这个头衔的正式名称是“美国军队的将军”，由于潘兴是第一个被授予该军衔的人，因此该职位没有设立徽章。他自己创造了六星将军勋章：金色的勋章，这不同于其他将军们佩戴的银色勋章。
潘兴在他剩下的军旅生涯中一直保持着他的6星军衔。根据美国陆军军事历史中心的说法，他于年9月13日从军队退役，并一直保持着军衔，直到年去世。
约翰·j·潘兴是第一个被提升为六星将军的人。另一枚六星勋章给了生活在多年前的乔治·华盛顿。华盛顿担任了美国第一任总统。在此之前，他曾在美国独立战争期间担任美国大陆军的总司令。
华盛顿华盛顿领导殖民地军队战胜了英国，巩固了自己作为民族英雄的地位。随后，他当选为起草美国宪法的全国代表大会的主席。他所做的一切使他以当时的最高军衔去世了：三星中将。这意味以后有着许多四星和五星星的将军都超过了这位建立国家基础的人。
随着历史的发展，国会认为在美国内战、第一次世界大战或第二次世界大战中服役的军官等级超过华盛顿是不合适的。
于是在年3月13日，通过了一项法律，提升华盛顿为六星将军，并决定，“任何美国陆军军官都不应该在陆军名单上超过乔治·华盛顿中将。”
由于潘兴也是一个六星将军，他没有超过华盛顿，因此被允许保持他的排名。历史将记住这两个人，他们是（迄今为止）在美国军队中被授予如此高级别的人。