年5月，《加勒比海盗4》上映，虽然口碑不如以前，但依然受到了众多粉丝的追捧。今天我们就借着这部电影，谈谈历史上的“不老泉”。
《加勒比海盗4》中，英国国王乔治二世抓住了杰克，让他去寻找不老泉，这看似天马行空的情节，却隐藏着大航海时代的真实历史。
不老泉，指的是喝了之后就可以重获青春、长身不老的泉水。和中国古代的长生不老药一样，这种对永生的追求是所有人类的终极梦想。其实欧洲人对于“不老泉”的描述，最早可以追溯到古希腊时代。
公元前3世纪希腊历史学家希罗多德说，在埃塞俄比亚的土地上有一种神奇的泉水，能让当地人异常长寿，这可能是欧洲关于不老泉最早的记载了。公元3世纪的古罗马时代，《亚历山大大帝传奇》中，记载了亚历山大穿越黑暗大陆，去寻找生命之泉的故事。
但是，当中世纪来临，教会控制人们的思想之后，寻找“长生不老”的方法，成为了一种禁忌。所以，民间关于不老泉的传说，长时间销声匿迹。而此时，另一种被称为“神水”的东西，却在悄悄的流传。如果在中世纪的文献中发现“神水”，不用以为它和不老泉有什么联系，因为神水仅仅指的是炼金术士需要的一种特殊溶液。
某种意义上说，在中世纪低调行事的炼金术士，已经不相信有不老泉存在，转而希望通过自己的提炼转化，找到可以让人长生不老的物质——不老泉在很长一段时间内，成了被欧洲人遗忘的神话故事。
但是到了中世纪晚期，随着教会地位的动摇，商人和冒险家的故事逐渐多了起来。
14世纪英国作家JohnMandeville创作了幻想小说《约翰·曼德维尔爵士航海及旅行记》，描述了中东、中亚、印度等地的情况。这本书显然是受了《马可·波罗游记》的影响，其中也有一些天马行空的描述，比如里面就提到了不老泉。
在这之后，世俗君主和冒险家们，开始慢慢相信不老泉真的存在。
欧洲人开始大规模探索海洋之前，关于不老泉的传说就丰富了起来。冒险家们普遍认为，在一个叫做比米尼的地方，存在着不老泉。而所谓的比米尼，就属于巴哈马群岛。相传这里有一位土著酋长，曾经带领族人出海，寻找不老泉，再也没有回来，当地土著相信他已经找到了不老泉和大笔的财富。
这个传说在早期的航海家之间流传甚广，甚至西班牙史学家彼得·马特在年给教皇的信中，都提到了不老泉的传说。他描述说：“（不老泉是）具有神奇作用的流动泉水，既可以直接饮用，也可以辅以饮食，能让老年人重获青春。”
下面要说的是一位非常重要的人物——胡安·庞塞·德·莱昂（JuanPoncedeLeón）。
在电影《加勒比海盗4》中，杰克船长和巴博萨找到了胡安·庞塞·德·莱昂的船，在里面发现了地图、圣杯，是电影中比较精彩的段落。
真实的历史上，这个胡安·庞塞·德·莱昂，确实和不老泉有着千丝万缕的关系。这位探险家出生于年，西班牙人。年的时候，庞塞·德·莱昂就跟随哥伦布远航，到达了美洲。从此，他开始了自己的海上冒险生涯。
庞塞·德·莱昂听说不老泉的传说后，就极力想要寻找到它。国王斐迪南二世对不老泉十分感兴趣，于是让庞塞·德·莱昂率舰队远航，把比米尼岛纳入到西班牙的领土之中。结果，这位西班牙冒险家一路远航，发现了佛罗里达。
虽然庞塞·德·莱昂在巴哈马群岛和波多黎各寻找了很久，尝试了不少的泉水，但没有发现不老泉的踪影。然而，此时的欧洲大陆，充满了航海冒险的激情，人们开始凭借只言片语，虚构庞塞·德·莱昂发现不老泉的故事。
虽然年庞塞·德·莱昂就在佛罗里达因土著人的攻击而死，但随后的很多西班牙历史学家，开始在著作中提到他寻找不老泉的故事。在这些历史学家口中，一位名叫Fontaneda的佛罗里达海难幸存者，在回忆录中说庞塞·德·莱昂找到了不老泉，就位于佛罗里达的某处。慢慢地，有了历史学家们的相互引述，以及其他作者的添油加醋，庞塞·德·莱昂真正成了找到不老泉的欧洲人。
当然，不老泉仅仅只是传说，不可能存在的。不过众多的欧洲冒险家，非常热衷于传播这个故事。
电影中英国国王命令杰克船长去寻找不老泉，在现实中，其实是那些冒险家们利用不老泉的故事，勾起国王们不切实际的长寿梦想，然后给自己以资助。
也就是说，大航海时代的船长们，尤其是那些热衷于探索新世界的冒险家，并非所有人都相信有不老泉的存在——这种毫无根据的传说，最大的作用就是拿来为自己的冒险拉赞助。
当然，也并非所有人都热衷于不老泉，比如天主教会。在电影《加勒比海盗4》中，除了杰克船长之外，还有一群西班牙人也在寻找不老泉。但是最终，这些西班牙人却故意毁掉了不老泉，为什么呢？电影中的西班牙人解释：永久的生命只有主才能给予，不是这异教的泉水。
在当时，信仰天主教的西班牙人，确实不允许其他可以“永生”的途径存在。虽然电影是虚构的，但是教会和世俗之间的矛盾，却是真实存在的。我们之前提到，在整个中世纪，教会可以在思想上控制欧洲的时候，不老泉的传说销声匿迹。就连炼金术士们的“神水”，也是再遮遮掩掩下研究，不敢声张。
大航海时代，也就是地理大发现时代，是伴随着激烈的宗教改革同时进行的。航海家们要面对的不仅是未知的世界，还有宗教改革所带来的思想动荡、社会动荡。回顾不老泉的传说，庞塞·德·莱昂的寻找，以及冒险家们大肆宣扬，也正是马丁·路德宗教改革的时代。
不老泉，黄金之国，以及香料传说，这些财富和欲望的象征，共同构建了那个特殊的冒险时代。也正是依靠不老泉这种虚无缥缈的目标，让无数的欧洲人宁愿牺牲生命，也要探寻新世界……