早年间的鲍威尔湖还只是一处静静的湖水，之后在水利建设的需要之下，这里建成了第一座水利设施。所以鲍威尔湖的名字才因建设者的名字而得来。这位著名的探险者就是JohnWesleyPowell将*。现如今的湖水已经是美国第二大人工湖。
鲍威尔湖位于犹他州和科罗拉多州两州交汇处。经过细致的勘测，已经知道鲍威尔湖的面积十分庞大，同时拥有着千米长的海岸线。除了湖水面积的壮观之外，这里的景色中还有各种红色砂岩、石拱、峡谷穿梭其间形成的美景使得这里的景观十分的气势磅礴，已成为美国西南部的主要国家渡假区。每年来这里的游客都很多。
鲍威尔湖是圣胡安河西部的一个分支。圣胡安河发源于科罗拉多州南部的一河流，流程约公里（英里），流经新墨西哥西北和犹他州东南后注入科罗拉多河。
年，建筑格伦峡谷水坝时就已经着手建造鲍威尔湖了，但直到年将科罗拉多州、圣胡安州的河流以及埃斯卡兰特河流的水引入之后它才真正意义上完工。
鲍威尔湖的修葺史几乎就是这个地区的近代史，它能够唤起西部人和当地土著对于十九世纪欧洲殖民者对这里无情的掠夺的记忆。在这片土地成为广阔平静的湖面之前，它是属于纳瓦霍人的，他们被迫用这片肥沃的土地交换犹他州南部的相同大小的土地，但是那里的土地几乎不能用来耕种。
现在在美国已经有超过5百万土著人，而且他们的人数还在迅速增长。这些土著人很多都致力于收回他们祖先的土地，鲍威尔湖也许会再度成为纳瓦霍人的领地。