年，当美国和英国签署《俄勒冈条约》时，多年来引起争议的俄勒冈边界争端似乎已经结束。通过一项折衷建议，最终解决该地区领土要求的边界是通过胡安·德富卡海峡确定的，这一分法至今仍然存在。
当时，该地区仅有的地图并不精确，因此，在圣胡安岛划定海峡边界并非易事。由于胡安·德富卡海峡位于加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华岛和美国华盛顿州奥林匹克半岛中间，因此，条约规定胡安·德·富卡海峡的主水道为边境，但是条约并没有对主海道作明确的定义。由于该群岛的战略定位，美国和英国都宣称对其拥有主权。
两国政府都鼓励各自的平民在岛上定居。位于维多利亚堡的哈德逊湾公司于年在圣胡安岛的西部海岸线上建立了鲑鱼腌制站。作为回应，美国政府于年建立了华盛顿特区，当时该岛被纳入他们的领地。几个月后，为了证明这个岛是英国的，哈德逊湾公司在这个岛的南岸建立了一家牧羊场，随后又有20到30名美国移民来到这个岛上。
这幅地图显示了年至年期间美国与英国之间的边界争端，争议地为黄绿色交替区域
然而，据报道，尽管两国政府都在玩政治游戏，但岛上的英国和美国定居者都度过了一段没有任何争议的和平时期。至少直到年，一场不流血的“猪只战”开始了。
战争开始时，一个名叫莱曼·卡特拉尔的美国农民发现一只大黑猪在他的花园里吃土豆。他非常生气，一怒之下杀了猪。这头猪的主人是一个名叫查尔斯·格里芬的爱尔兰人，他以放养猪而闻名。他也是哈德逊湾公司的雇员。
两位老实巴交的农民想不到由于他们的冲突居然挑起了一场战争。起初，卡特拉尔感到内疚，就给格里芬10美元作为杀死猪的赔偿，但是他的提议被拒绝了。格里芬很生气，向卡特拉尔索赔美元。
这是一张美国和加拿大围绕圣胡安群岛边界的地图。
卡特拉尔向格里芬抱怨应该看好他的猪不应该来吃他的土豆，而格里芬则认为他的猪只是吃点土豆而已卡特拉尔没必要杀了它。因此，两人都坚持认为自己是对的，在双方都僵持不下的时候，他们双方都向当局寻求帮助。
起初，格里芬向当地英国当局举报了卡特拉尔，英国当局则威胁要逮捕这名美国农民。随后卡特拉尔呼吁美国军方予以保护。俄勒冈州总指挥威廉·哈尼准将收到了请求帮助的请愿书，这位指挥官以其反英观点而著名。
乔治·皮克特船长
年7月27日，这位指挥官毫不犹豫地派遣乔治·皮克特船长指挥的66名美国士兵前往圣胡安岛。当时的不列颠哥伦比亚省总督詹姆斯·道格拉斯听说了美国在该岛部署的军事行动后，他派遣了三艘英国军舰前往圣胡安。
指挥官威廉·哈尼
在接下来的一个月里，在没有任何枪声的情况下，岛上双方的军事存在都在稳步增加。截至8月10日，共有名美国人和名英国人部署在圣胡安岛上。总督道格拉斯下令让最先抵达的海军上将罗伯特·拜恩斯与美国士兵交战。拜恩斯是驻太平洋的英国海军总司令。但拜恩斯拒绝了，他曾说过一句名言：他不会让“两个伟大的国家因为一头猪的争吵而卷入一场战争。”
圣胡安岛国家历史公园的英国国旗
当有关岛上发生的事情的消息传到伦敦和华盛顿特区时，官员们都感到十分震惊，双方都决定在为时未晚之前结束这场不断升级的危机。经过一系列谈判，美国和英国表示，在达成正式协议之前，居住在该岛上的两国人员不应超过人。英国人在北部定居，美国人在圣胡安南部定居，他们就这样相安无事的生活了13年。
年，由德国皇帝威廉一世领导的国际仲裁最终解决了对该岛所有权的争议。国际仲裁决定该岛完全属于美国的控制，现在仍然如此。如今，英国和美国的营地都是圣胡安岛国家历史公园的一部分。圣胡安岛国家历史公园是美国境内唯一一个经常悬挂外国国旗的国家公园。
