引言
虽然奴隶贸易被废除了，但奴隶制并没有死亡。19世纪巴西经济的两大部门是甘蔗和咖啡。19世纪中叶以后，由于欧洲甜菜糖以及古巴和印度等地产糖地区的竞争，巴西蔗糖在国际市场上所占份额下降，糖的出口远落后于咖啡，但是在价值上仍超过棉花、烟草等其他出口产品。
虽然巴西全国各地都生产供国内消费的糖，但巴西所有出口的糖，除了里约热内卢省的坎坡斯周围一个小生产中心外，几乎都来自东北部各省沿海50到英里纵深的狭长地带，特别是在巴伊亚和伯南布哥两省。
咖啡虽然直到19世纪初才开始在巴西种植，但由于有利的土壤条件以及日益扩大的国际市场，咖啡种植园迅速发展，到19世纪中期，巴西的咖啡产量为古巴和波多黎各两个主要咖啡生产岛的产量总和，成为世界上最大的咖啡生产者。咖啡生产也从里约热内卢、米纳斯吉拉斯和圣保罗三省交界的帕拉伊巴河谷扩展到圣保罗西部。
到19世纪末，咖啡已占国家出口比重的60%以上。甘蔗和咖啡两种种植园经济都是劳动密集型经济，依赖于大量的、便宜的奴隶。“要获得持续而扩大的生产，关键在于劳动力。”随着大西洋奴隶贸易的终止，奴隶的数量不可避免地下降。
由于食物低劣、劳动条件恶劣以及其他不利因素，巴西奴隶的死亡率很高，奴隶人口不可能靠自然繁殖得以维持。国内奴隶贸易随之兴起。东北部的甘蔗种植园开始向南部兴旺发达的咖啡种植园出售奴隶。
至年，东北部，主要是甘蔗生产区的奴隶人数从77.4万（占巴西奴隶人口的45%)下降到人（占28%)，而咖啡种植区的奴隶人口从64.5万（占4%)增加到人（占56%)。圣保罗省奴隶人口增加了一倍以上，从8万人增加到人。
然而，即使东北部的全部奴隶南下，也仍然不能满足咖啡经济发展对劳动力的需求，况且东北部的奴隶主成功地制定州法令，禁止向其他州出口奴隶。到80年代，国内奴隶贸易渐趋枯竭，而且引起了地区之间的敌对情绪，因此国会在年通过法令终止国内奴隶贸易。咖啡种植园主开始寻找其他出路。
在年举行的一次会议上，少数人建议使用中国移民。但大部分种植园主不欢迎这一建议，他们力主使用巴西农村自由居民或欧洲人。其实，甚至在废除奴隶贸易之前，就有人试图以欧洲的契约雇工来代替奴隶。年，一位咖啡大种植园主、参议员维盖罗说服政府支付交通费，把80户德国农民家庭引进到他在利美拉的种植园。
这引起了他人的兴趣，共有多人被运送，他们主要来自德国和瑞士的联邦州。但是，这种试验没有成功，因为种植园主用对待奴隶的方式来对待欧洲移民。移民劳工发现他们的信件受到检查，他们从种植园外出是到限制，而种植园主在会计账目上摘鬼又使他们债合高筑，他们不愿意从这种奴隶般的纪律约束。
年，在维盖罗的一座种植园工作的一群瑞士劳工，由于他们的发言人托马斯。达瓦茨的生命受到威胁，他们自己武装起来，等待对维盖罗欺骗工人的事件的官方调查，而维盖罗则声称，工人们在奴隶们的帮助下策划反叛，他们还从住在圣保罗的一个瑞士“共产党人”那里得到指示。
年，一位德国观察家向柏林国际移民协会提交了一份陈述，意在展示移民至巴西咖啡种植园的“殖民者”处于一种伪装的奴隶制度之下。由于引进移民的计划没有成功，奴隶依然是主要的劳动力。因此，19世纪50年代和60年代，虽有若干有关逐步解放奴隶的议案被提交议会，但都遭到否决。
美国内战后，巴西成了仍保有奴隶的很少几个国家之一。年，皇帝表示赞成逐步废除奴隶制，但国会拒不讨论这一问题。但过了两年，国会通过了一项法律，禁止奴隶拍卖以及拆散丈夫与妻子和拆散双亲与15岁以下的儿童。巴拉圭战争（-年）对奴隶解放的事业是一个推动。
战争中招募了几千名奴隶参军，承诺战后给予他们自由。战争还加剧了巴西党派间的斗争。年保守派上台，结束了自由派为期六年的执政。年5月，激进自由党人组成“革新俱乐部”，发表宣言，要求对宪法进行彻底改革，其中提到逐步解放奴隶。同年11月，另一激进团体发表《激进宣言》，其中提到要求立即废除奴隶制度。
将奴隶问题列人自由党宣言以及皇帝批准逐步解放奴隶，使得保守派再也无法推迟议会辩论了。与此同时，年，西班牙解放了古巴和波多黎各的所有新生的和年迈的奴隶，巴西成为美洲唯一的保持着奴隶制原貌的地区。
年，迫于压力的保守派政府通过议会颁布了里约·布朗库法。解放所有奴隶的新生儿，但是要求奴隶主负责照顾他们成长至8岁，此后，奴隶主可以将这些孩子释放给政府，获得补偿，也可以保留他们，作为劳动力，直到他们达到21岁。
该法律还解放了所有属于国家和皇室的奴隶，并创立一个用于奴隶解放的基金。在议会辩论期间，地区利益战胜了对党派的效忠。反对派主要是来自咖啡产区的代表。议员们对于通过最后法案的态度说明了这一点。来自东北部地区的议员9票赞成，6票反对，而来自中南部地区的议员0票反对，12票赞成。
里约·布朗库法是一个旨在推迟全面废除奴隶制的策略。废奴主义者谴责里约·布朗库法，要求全部、立即解放奴隶。废奴主义者主要集中在城市，在他们看来，奴隶制是与时代不合的事物，与现代化明显相悖。废奴运动中，产生了具有出色的知识和道德才干的领导人。
出身于农村大种植园家庭的伯南布哥的政治家和作家若阿金·纳布科出版著作《废奴主义》，对奴隶制进行了雄辩的剖析和控告，对读者产生了深刻的影响。出身黑白混血种人的记者何塞·德·帕特罗西尼奥以其热烈的、辛辣的风格成为废奴运动的主要的宣传家。
另一位出身黑白混血种人的工程师和教师安德列·雷博萨斯，其知识才华使他赢得了皇帝的尊重和友谊，他成为废奴运动的主要的组织者。路易斯·伽马的父亲出身于巴伊亚一位葡萄牙商人家庭，母亲“是一个一直拒绝天主教学说和洗礼的非洲黑人”。伽马被贫困潦倒的父亲当做奴隶非法卖给别人，先是被送到里约，后来到桑托斯。
他从主人家里逃出来，当了兵，后来成为圣保罗的一位诗人、律师和记者。对于纳布科及其同道而言，废奴运动是更广泛的巴西社会变革的先导，他们希望，奴隶制的废除将为其他目标如土地改革、公共教育、政治民主等铺平道路。
在北部，由于奴隶制在经济上不再划算，越来越多的种植园主转向使用工资劳动力。-年的旱灾使该地区许多富人卖掉奴隶，或者带着他们的奴隶高开此地。年，亚马孙和塞阿拉州由于照人奴隶已很少，首先在自己州的范围内废除了奴隶制。
与此同时，70年代以来，引进移民出现了新的前景。在国际上，意大利统一后，半岛南部农业出现危机，意大利农民大批向外迁移。当时巴西新咖啡产区的经济活力不仅能给南欧移民提供经济机会，而且咖啡在国际市场上的有利形势使巴西部分地区有实力进行促进移民的计划。年月，圣保罗议会颁布法律，授权圣保罗政府用公共资金贷款给种植园主，以便为各种植园引进一些农业劳动力。
为吸引移民来巴西，政府决定发放一种旅途补助，几年中，补助的方式变化不定，包括在州首府时住在政府建造的楼房内为期8天的住宿费和到种植园去的交通费。-年，进入巴西的移民为人，其中意大利移民为人，占61.8%，葡萄牙移民为人，占2.%。移民的新形势舒缓了扩展中的种植园对劳动力的迫切需要，并提供了大量取代奴隶劳动力的可能性。
结语
另外，蔗糖和咖啡加工工序的改革及运输工具的改进，也使得种植园主使用自由劳工更方便些。劳动生产力提高了，对劳工制度可以实行合理化。在有些情况下，使用自由劳工甚至比奴隶劳工还有利可图。新投资机会的开辟，也进一步推动了奴隶制向自由劳工过渡的进程。
