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时代杂志全球百大最有影响力人物牧 [复制链接]

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(照片来源/NewLifeCovenantChurch

教会以改善社区犯罪与居民生活来拯救灵*,其影响力使得该区犯罪率大降42%。

美国大城芝加哥恶名昭彰的治安,众所皆知,长久以来被列为最危险的城市之一。但你相不相信,有一位牧师带领一间教会,取得了该区“主权”,让神翻转原被辖制的领地,在数年间大幅降低长久以来高居不下的犯罪率。

“当你身处在这样弱势的社区,会形塑你对抗不义与不公的心,我无法坐视这些街上正在发生的不义,当作没有发生,只关起门来讲道。我必须起身为他们来发声!”巧克力牧师说。照片为牧师与师母。(照片来源/NewLifeCovenantChurch)

“巧克力牧师”-《时代杂志》“全球百大最有影响力人物”。

这是一间位于芝加哥最危险地区的《新生命恩约教会》(NewLifeCovenantChurch),其资深牧师维尔弗雷多耶瑟士(Wilfredo“Choco”deJesus)大家都称他“巧克力牧师”,源自于青少年时期的绰号,他自年接任资深牧师起,使原本仅人的教会,快速成长,到目前拥有17,名会众,并在全球建立上百个事工,深入世界最贫穷、最弱势、娼妓或帮派猖狂之处。巧克力牧师勇敢破表,大胆深入妓女户、走入黑帮,宣告自己是“基督帮”,其作为与影响力,使得该区犯罪率大掉42%。巧克力牧师并入选《时代杂志》“全球百大最有影响力人物”。

巧克力牧师来自芝加哥洪堡公园(HumboldtPark)-芝加哥中治安最乱的地区之一。是家中6个孩子中的老么,父亲在他8岁时抛弃家庭,他的一位兄长死于帮派械斗,其他兄弟姐妹都多高中就辍学了。

14岁为帮母亲家计,却改变生命

“我并不是在教会中长大。”巧克力牧师说:“而是来自于贫民窟”,洪堡公园自年代即被公认为全美最危险的公园。

记忆回到年的洪堡公园,当时经常发生波多黎各移民与当地警察的冲突,暴动频传,严重到联邦警力都必须介入。当时他目睹了暴力与不公,但神却将怜悯的种子,悄悄种在巧克力的心田,只是他不知道,这颗种子却成为未来翻转这地的能量。

当时街上满是游荡与无所事事的愤怒青年,常有商店被破门而入。他回忆:“那时我决定也要进入一家已经被抢过的商店偷东西…,所以我走进去,拿了一瓶可乐,关上冰箱…走出大门,但当我走到下条街,我听到一个声音说:『放回去』。现在我54岁了,我知道那就是圣灵的声音,只是在当时,我心想『那声音是什么』,有几分钟的时间,我难以抹去这个声音。最后,我决定走回那家商店,打开冰箱,再把可乐放回去,回到那个街上,我问自己『我是谁』。”

两年过去,他为帮助母亲,在市*府找到一个打工机会,与上千名青少年打扫芝加哥的街道,巧克力被分配到靠近一间五旬节教会的街道。

数百位同工于服事前一同祷告。

“所以我走进教会,然后我说:我叫维尔弗雷多耶瑟士,是来打扫街道的。”但是教会的人却告诉他:“你不用打扫街道,你要来参加我们的『暑期读经班』”于是这群孩子在开始工作前被教会安排进入教会,巧克力坐在最后面充满好奇,因为他从来没听过耶稣基督。

“他们正在做什么呢?”巧克力问教会的辅导人员。

“他们正在祷告,你想要来认识主耶稣吗?”辅导人员说。

“我要。”巧克力回答。“但是祂在哪里呢?我想要对祂说话。”

辅导人员于是把这群孩子都叫过来,巧克力被围绕在中间,辅导人员带着他们一起祷告。

“在我们那里,你千万不能被夹在一堆人中间,这叫做『围殴』。”巧克力牧师回忆当时的情景笑着说。“但是当时,没有人打我,我闭起一只眼偷偷观看,然后闭上双眼,随后我说出世界上最简单的祷告:『上帝,如果祢是真的,求祢改变我的人生。』”

23年之后,巧克力仍在这间教会,他娶了教会牧师的女儿,且被选立为下任的资深牧师。

教会的社区服务

不顾景气买物业,大胆外展成立事工,大幅降低该区犯罪率42%

年自巧克力牧师接任资深牧师,这间教会开始经历改变。他拆下教会大门,巧克力牧师希望神的家就是社区人民的家,希望大家能走进教会;同工开始作外展服事,透过戏剧或表演在街上广传福音。

其中最具影响力的不外是他们买下约30处物业的行动。在年,巧克力牧师不顾当时的低迷景气,买下一座建筑,其中包括将一间卖酒的商店,改变成医疗诊所;还有“梦想天地”一处专为青少年打造的事工中心;以及“王国中心”-收留游民;还有各种不同的诊所等等。在这些事工的帮助下,该区犯罪率大大下降了42%。

他们的目的非常明显,不在扩增教会、或仅让会众寻求心灵安慰,而是在外展事工上,神迹与转化一再发生,包括神使得巧克力牧师产生负担,让他决定买下一处农场,成为走私人口与娼妓的避难所。

在他付出行动的前8个月,巧克力牧师要求他的助理去找到5名妓女,询问她们的钟点收费,助理买下这些妓女的钟点,将她们带到教会并问:“妳希望我们能为妳做什么?”

后来巧克力牧师将她们带到一间房间,其中有布置非常浪漫的晚宴,巧克力牧师的妻子,即师母,在其间带领敬拜,有同工表演福音戏剧。当天晚上最后,几位女士不禁感动落泪,她们说:“牧师,从来没有任何一个男人会这样待我们,我们不想收你的钱。”

自从在年牧场成立以来,教会已经拯救名女性免于沦为娼妓。

教会的外展事工

巧克力牧师有感于世界文化的巨变,使他觉得教会更要完全顺服主耶稣基督的教诲。他并认为若非神的爱给予他启示,他完全无法做到这些事。

“许多人都丧失了对人的爱。”巧克力牧师说:“路加福音15章所说的就是要我们走出去,去找回那个遗失的。为什么呢?因为主耶稣曾在路加福音19:10说过-『人子来,为要寻找、拯救失丧的人。』每个人都有自身的价值、自己份内的工作,所以我的工作就是要去找回那些迷失的人,因为天父爱他们。我们都必须为此付出代价,是不是?因为和好是要付出代价的。”

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